中学国文法「ない」は形容詞？助動詞？意味と見分け方をわかりやすく解説！

「そんなこと、ないと思うよ。」「元気がないときは、早く寝よう。」一見同じように見える「ない」ですが、文法的には形容詞の「ない」と助動詞の「ない」があります。
テストや入試でもよく問われるこの違い、ちゃんと説明できますか？
この記事では、中学生がつまずきやすい「ない」の見分け方を、意味や使い方の違いとともにわかりやすく解説します！

「ない」の見分け方

打ち消しの助動詞「ぬ」と置き換えて意味が通るかどうか確かめてみる。

1. 「ぬ」に置き換えられる →助動詞
2. 置き換えられない →形容詞(形式形容詞)

「形容詞は「存在しない」の意味を表し、形式形容詞は「打ち消し」の意味を表します。また、 形式形容詞は、直前に「は・も」を入れることができます。

「ない」の例

1. 今日は授業がない。→形容詞
2. 明日は忙しくない。→形式形容詞
3. 蛍の命ははかない。→形容詞の一部
4. 展覧会へ行かない。→助動詞

形容詞の「ない」のポイント

1. 事物の性質や状態を表す
2. 単独で述語になれる
3. 終止形は「い」で終わる
4. 活用は、一種類で命令形はありません

助動詞の「ない」のポイント

1. 用言や他の助動詞に付いて、いろいろな意味を加えます。
2. 体言や助詞に付いて、その文節を述語にする働きがあります。

形容詞活用型の助動詞

• 「ない」否定…打ち消す　（例）雨の日は外へ出ない。
• 「たい」希望…望むこと　（例）行きたい、見たい、食べたい。
• 「らしい」推定…事実に基づいた推量　（例）彼はすでに行ってしまったらしい。

形容詞・助動詞の「ない」練習問題

次の文の「ない」の種類を、あとから 一つずつ選びなさい。

1. 池に水がない。
2. そこにはいない。
3. 駅は遠くない。

ア　形容詞
イ　形式形容詞
ウ　形容詞の一部
エ　助動詞

形容詞・助動詞の「ない」解答

1. ア
2. エ
3. イ

以上が、中学国語・文法「ない」の見分け方です。「ない」は形だけではなく、文の意味や働きから判断することがポイントです。形容詞と助動詞の違いをしっかり理解すれば、文法の読解力もぐんとアップします。苦手意識をなくして、「ない」を味方につけましょう！